A sobremoldagem está a tornar-se cada vez mais popular como alternativa à montagem tradicional, impulsionada pelo aumento dos custos com a mão-de-obra, especialmente no setor dos dispositivos vestíveis inteligentes. Temos ajudado os nossos clientes a transformar ideias inovadoras em produtos reais. Eis a história da nossa colaboração com uma empresa líder no setor dos aparelhos de massagem e a forma como utilizámos este processo avançado para alcançar resultados concretos e promover o progresso tecnológico.
Contexto do projeto
O cliente pretendia desenvolver uma faixa de massagem inteligente para o pescoço que fosse leve, flexível, suave para a pele e que não exigisse montagem por parte do utilizador final.
O principal desafio deste projeto foi a exigência de não montagem: não era permitido o uso de cola, encaixes a pressão nem estruturas de montagem visíveis, com exceção de uma área específica que precisava de ser sobremoldada na alça do massageador para acomodar os componentes eletrónicos. Os ímanes foram a solução preferida devido à sua capacidade de ligação e libertação rápidas. Fixam-se automaticamente por atração magnética quando aproximados e podem ser facilmente separados com um puxão suave ou uma torção, utilizando apenas uma mão. Sob força excessiva, libertam-se automaticamente para evitar o risco de asfixia caso o dispositivo fique preso à volta do pescoço — tornando-o um design ideal para o utilizador final. No entanto, esta abordagem entrava em conflito com o processo de sobremoldagem. Os ímanes eram atraídos pelas ferramentas metálicas, o que fazia com que se deslocassem e dificultava o posicionamento preciso. Além disso, o processo de cura a alta temperatura poderia enfraquecer as suas propriedades magnéticas.
A nossa solução
Chegámos à conclusão de que os ímanes eram a melhor opção para esta aplicação. O nosso foco deve centrar-se na sobremoldagem da caixa de plástico e do íman na mesma bracelete, mantendo ao mesmo tempo um desempenho magnético estável. Tínhamos uma vasta experiência sobremoldagem silicone sobre plástico. No entanto, a sobremoldagem de ímanes era um território desconhecido para a nossa equipa. Sabíamos que seria um desafio. Realizámos análises e simulações detalhadas relativas ao material, ao processamento e à inspeção antes da produção em série.
Seleção de materiais
Selecionámos um material de silicone líquido biocompatível, conhecido pela sua elevada suavidade e excelente flexibilidade. Este material oferece uma fluidez superior, permitindo preencher com precisão até as estruturas mais pequenas. Ao mesmo tempo, colaborámos com um fornecedor especializado para personalizar o íman especificamente para esta aplicação. O íman foi fornecido num estado não magnetizado, eliminando assim a causa principal da aderência do íman ao aço dentro do molde e da dificuldade em posicioná-lo.
Desenvolvimento de Processos
O processo de moldagem constituiu o principal desafio. O nosso objetivo era concluir todo o processo, incluindo a sobremoldagem de plástico e de íman, numa única etapa de sobremoldagem. Isto revelou-se viável para o plástico, mas não para o íman. Realizámos inúmeros ensaios e ajustes ao equipamento de moldagem e aos parâmetros, mas estes pouco contribuíram para resolver o problema do posicionamento do íman. O problema do deslocamento não pôde ser resolvido. Consequentemente, dividimos o processo em etapas individuais: primeiro, a sobremoldagem de silicone líquido sobre o plástico para criar a bracelete com ranhuras de posicionamento, de modo a garantir um posicionamento estável; e, em seguida, a realização de uma segunda sobremoldagem sobre a bracelete e o íman. O processo de magnetização foi realizado após a sobremoldagem. Isto não só resolveu o problema do posicionamento, como também garantiu o desempenho do íman.
Inspeção
Inspecionámos as correias finais e confirmámos que cumpriam os requisitos do cliente. Tanto o plástico como o íman apresentaram uma forte aderência ao material de silicone líquido; não se observou qualquer descamação nem exposição. Os ímanes foram posicionados com precisão no interior da bracelete, e este posicionamento preciso garantiu um desempenho magnético adequado e a funcionalidade do produto. Além disso, os ímanes foram inspecionados com um magnetómetro, e o fluxo magnético medido correspondeu exatamente ao esperado.
Através de uma colaboração estreita com o cliente e um fornecedor especializado em ímanes, conseguimos superar com sucesso o conflito inerente entre a montagem magnética e o processo de sobremoldagem. Ao repensar a sequência de fabrico — separando as etapas de sobremoldagem e magnetizando os ímanes apenas após a moldagem —, alcançámos um posicionamento preciso dos ímanes, uma forte ligação entre os materiais e um desempenho magnético fiável. A cinta final do massajador inteligente para o pescoço cumpriu todos os requisitos funcionais e de segurança, demonstrando que mesmo aplicações de sobremoldagem desafiantes podem ser concretizadas através de uma análise sistemática, inovação de processos e execução cuidadosa. Este projeto reforça ainda mais a nossa capacidade de apoiar os clientes no desenvolvimento de produtos vestíveis de próxima geração que sejam confortáveis, duradouros e que não necessitem de montagem.
