人件費の高騰を背景に、特にスマートウェアラブル分野において、オーバーモールドは従来の組み立て工程に代わる手法としてますます注目を集めています。当社は、お客様が革新的なアイデアを実際の製品へと具現化するお手伝いをしてきました。ここでは、大手マッサージ器メーカーとの協業事例と、この先進的なプロセスを活用して、具体的な成果と技術的進歩を実現した経緯をご紹介します。.
プロジェクトの背景
この顧客は、軽量で柔軟性があり、肌に優しく、エンドユーザーによる組み立てが不要なスマートネックマッサージャーストラップの開発を目指していました。.
このプロジェクトにおける最大の課題は、「組み立て不要」という要件でした。接着剤の使用、スナップフィット構造、目に見える組み立て構造は一切認められず、電子部品を収容するためにマッサージャーのストラップにオーバーモールド加工を施す必要のある指定された領域のみが例外とされました。 素早く着脱できるという利点から、マグネットが最適な解決策として採用されました。マグネットは近づけるだけで磁力で自動的に吸着し、片手で軽く引っ張ったりひねったりするだけで簡単に外すことができます。過度な力が加わると自動的に外れるため、デバイスが首に巻きついて窒息する危険を防ぐことができ、エンドユーザーにとって理想的な設計となっています。 しかし、このアプローチはオーバーモールド工程と相容れませんでした。磁石は金属製の金型に引き寄せられ、位置がずれてしまうため、正確な配置が困難でした。さらに、高温での硬化工程により、磁気が弱まる恐れもありました。.
当社のソリューション
この用途には磁石が最適な選択肢であるという点で合意しました。安定した磁気性能を維持しつつ、プラスチック製のハウジングと磁石を同じストラップにオーバーモールドすることに注力すべきです。当社には豊富な経験がありました オーバーモールド プラスチックへのシリコーンの成形。しかし、磁石のオーバーモールドは、私たちのチームにとって未踏の領域でした。それが困難な課題になることは承知していました。量産に先立ち、材料、加工、検査について詳細な分析とシミュレーションを行いました。.
材料の選定
当社は、高い柔らかさと優れた柔軟性で知られる生体適合性のある液体シリコーン素材を採用しました。この素材は優れた流動性を備えており、ごく微細な構造にも正確に充填することができます。同時に、専門のサプライヤーと協力し、この用途に特化したマグネットをカスタマイズしました。 この磁石は非磁化状態で供給されたため、金型内の鋼材に磁石が吸着して位置決めが困難になるという根本的な原因を解消することができました。.
処理開発
成形工程が最大の課題でした。私たちは、プラスチックと磁石の両方のオーバーモールドを含む全工程を、1回のオーバーモールド工程で完了させることを目指しました。これはプラスチックについては実現可能でしたが、磁石についてはそうではありませんでした。金型やパラメータについて数多くの試行錯誤と調整を行いましたが、磁石の位置決めに関する問題はほとんど解決されませんでした。 位置ずれの問題は解決できませんでした。その結果、工程を個別のステップに分割することとしました。まず、プラスチック上に液体シリコーンをオーバーモールドして、安定した位置決めを保証する位置決め用スロットを備えたストラップを作成し、次にそのストラップと磁石に対して2回目のオーバーモールドを行いました。 磁化処理はオーバーモールド後に実施しました。これにより、位置決めの問題が解決されただけでなく、磁石の性能も確保されました。.
検査
完成したストラップを検査し、顧客の要件を満たしていることを確認しました。プラスチックと磁石のいずれも、液体シリコーン素材と強固に接着しており、剥がれや露出は見られませんでした。 磁石はストラップ内で正確に配置されており、この精密な配置により、適切な磁気性能と製品の機能性が確保されました。さらに、磁力計を用いて磁石を検査したところ、測定された磁束は予想通りでした。.
お客様および専門の磁石サプライヤーとの緊密な連携により、磁石アセンブリとオーバーモールド成形プロセスに内在する矛盾を克服することに成功しました。製造順序を見直し――オーバーモールド成形の工程を分離し、成形後にのみ磁石に磁化処理を施す――ことで、磁石の正確な位置決め、強固な材料結合、そして信頼性の高い磁気性能を実現しました。 完成したスマートネックマッサージャーのストラップは、機能面および安全面のすべての要件を満たしており、体系的な分析、プロセスの革新、そして綿密な実行を通じて、困難なオーバーモールド用途であっても実現可能であることを実証しました。このプロジェクトにより、快適で耐久性が高く、組み立て不要な次世代ウェアラブル製品の開発において、お客様を支援する当社の能力がさらに強化されました。.
